ASANA (Ashtanga: les 8 membres du yoga - 3/8)

Le 3e pilier sur lequel repose la notion de yoga est ASANA.

Asana signifie posture en sanskrit. C'est l'image que le grand public se fait du yoga, celle qu'on voit le plus, la partie physique. En réalité ce n'est pas que la partie visible de l'iceberg. Patanjali n'évoque le terme ASANA qu'une seule fois dans son recueil de sutras datant de 200 ans avant notre ère au chapitre 2, sutra 46. Si vous trouvez ça étrange au vu du nombre incalculable de postures qui existent, c'est parce qu'au plus loin qu'on sache, le yoga des postures comme on le connait aujourd'hui, n'existait pas à l'origine du yoga. La seule posture évoquée par Patanjali semble être celle pour méditer : « Sthira sukham asanam » (II.46) ce qui signifie que la posture en yoga doit toujours se trouver à l'équilibre entre Sthira (la stabilité, la fermeté) et Sukha (la détente, le confort).

Ce n'est que bien plus tard au 20e siècle, avec la colonisation des Anglais sur l'Inde notamment, que le yoga a incorporé davantage de postures. Les anglais considéraient les Indiens faibles, car chétifs. C'est donc en voulant développer leur culture physique et par désir de s'imposer sur leur colonisateurs que les indiens se sont inspirés de la gym suédoise qui leur était enseignée dans les écoles souvent par des profs de gym britanniques, (souvent d'anciens sous-officiers à la retraite) pour créer les postures de yoga, mais aussi en observant les animaux et la nature (le chien tête en bas, le cobra, la demi-lune...), les hommes (le guerrier, l'enfant, le danseur...) ou encore leurs outils (la pince, l'arc, la roue, la barque...). Le yoga postural est donc né d'un mélange d'ancien et de moderne, d'orient et d'occident, d'oppression et de libération.

Finalement, en travaillant le corps nous développons une habitude de discipline et de concentration. Les asanas servent donc à préparer le corps et l'esprit à la méditation. Car, s'il est plus facile et rapide d'observer les changements au niveau physique, les changements mentaux eux, mettent plus de temps à se faire.

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